Viagem no passado: Itabaiana é campeão do Nordeste de 1971

Através de uma seletiva local a Associação Olímpica de Itabaiana foi classificada para representar o estado, na fase regional do Campeonato do Nordeste de 1971. O Tremendão da Serra levou a melhor em um triangular que participaram Sergipe e Confiança. Na segunda fase, o Tricolor ficou no grupo B, composto por Náltico e CRB, com a mesma regra da fase anterior, apenas o primeiro do novo triangular passaria para a fase seguinte. Logo na primeira partida, o Itabaiana aplicou 3 a 0 no CRB, e com uma série de resultados favoráveis o Tremendão conseguiu a classificação para a terceira e última fase. Em pé: Messias, Humberto, Marcelo, Augusto, Bené e Paulo, e agachados: Edmilson, Zeqinha, Horácio, Gustinho, Tatica e Geraldo. (Foto: livro Associão Olímpica de Itabaiana de Manoel Aleson Gois). Na última fase o Tricolor ficou em um grupo composto por Ferroviário do Ceará e Flamengo do Piauí. Já no primeiro confronto, o Itabaiana superou fora de casa o Ferroviário, pelo placar de 2 a 0, com gols de Bené e Edmilson. No jogo seguinte, o Itabaiana foi derrotado em Teresina contra o Flamengo por 2 a 0. O empate Ferroviário e Flamengo favoreceu ao tricolor, que continuou firme na competição. Com muita garra e vontade o Itabaiana cresceu no final da competição, e aplicou 5 a 1 no Flamengo do Piauí no Batistão, com destaque para os 2 gols de Zé Carlos. No jogo seguinte, o Itabaiana empatou em 1 a 1, com um gol quase sem ângulo de Zequinha, e consagrou-se antecipadamente campeã da Copa do Nordeste. O Tricolor sagrou-se campeão jogando com Marcelo, Augusto, Humberto, Paulo, e Messias; Gustinho, Bené e Zequinha, Zé Carlos, Horácio (Carlos Alberto – Edmilson) e Tatica. Horácio foi o artilheiro da competição com 7 gols. Da redação Itnet, Aparecido Santana.